看斯蒂芬妮達利（Stephanie Dalley）第四章近東神話與傳說（CHAPTER FOUR NEAR EASTERN MYTHS AND LEGENDS）的神學反思

 看斯蒂芬妮達利（Stephanie Dalley）第四章近東神話與傳說（CHAPTER FOUR NEAR EASTERN MYTHS AND LEGENDS）的神學反思

       神話是創始性詩體敘述，是對今天仍然有意義的過去的神聖敘述。許多人認爲神話是虛構的，然而神話是一個民族對於過去的詮釋、史詩般的描繪，反映了民族的文化。羅蘭巴特的結構主義解釋了神話是一種文化符號，能構建人們的文化想像。19世紀之前認爲聖經的内容是獨一無異的，其實聖經也借用了其他神話的語言，與古代文化有許多交流。古代人關心的是神明的來源、出現，神話描述了神明創造世界是戰勝混亂，帶來秩序。創世紀的主題是人類的起源，並非創造，但其故事模式與古代近東神話也有相似性。近東神話強調洪水之後帶來永生，古代人追尋永生，聖經則強調人本來有永生，卻因犯罪而失去永生。以往的歷史是透過集體回憶寫出來的，並非科學性的歷史。神話也可以是傳統的傳遞，不是歷史的傳遞，有參考的價值。

       斯蒂芬妮達利提及在青銅時代，在耶路撒冷建立猶太君主制之前，巴勒斯坦和迦南城市的王室都使用阿卡德語楔形文字——一種使用語標、限定詞和音節的複雜書寫系統。 在以色列、黎巴嫩和敘利亞的考古遺址中發現的各種刻有銘文的粘土片中可以發現阿卡德語楔形文字。古代美索不達米亞的書寫和文學傳統通過青銅時代早期的埃布拉和比布魯斯等遺址滲透到整個西亞。 然後它在很大程度上被希伯來語和阿拉姆語等用線性字​​母書寫的文字所取代。 介於阿卡德楔形文字和線性書寫方式之間的是寫在粘土上的楔形字母文字，主要來自烏加里特，因此被稱為烏加里特。 它在 14 至 13 世紀與阿卡德語楔形文字一起被廣泛使用。 另一種在字母表傳播後不久倖存下來的文字是用於盧維語（印歐語）的赫梯象形文字，但它一直持續到八世紀，例如在哈馬特。 仍然用赫梯象形文字書寫的城邦國王被傳統的赫梯王朝名稱所稱呼，這些遺存可能意味著赫梯神話也延續到了鐵器時代早期。  

       複雜的阿卡德語和按字母順序排列的烏加里特文字系統及其獨立的文學作品與政治或軍事統治無關，並且在舊約的不同書籍中都可以找到它們的痕跡。 就阿卡德語楔形文字而言，這些遺跡得以倖存，部分原因是它們是巴勒斯坦抄寫員課程中的固定文本，當時阿卡德語楔形文字尚未被當地字母文字取代。新的字母文字很快便在特定的語言和民族中普及，因此在鐵器時代早期，文學作品變得更具民族主義色彩。 據我們所知，新的字母用於比較本土的文學作品。 楔形文字的阿卡德神話被翻譯成楔形文字赫梯語和胡里安語，但學者們沒有找到翻譯成阿卡德語的烏加里特神話。 在巴勒斯坦找不到埃及文學，在西亞的王城也沒有翻譯作品。

       從早期的鐵器時代開始，新的字母文字僅限於易腐爛的材料：紙莎草紙、羊皮紙和木製寫字板中出現。 從那時起，沒有腓尼基人或非希伯來人的神話、傳說倖存下來，但文學確實存在。摩押石上有九世紀初寫下的結構良好的字母文字，在石膏上有八世紀寫下的代爾阿拉銘文，在泰爾丹的石頭上有九世紀末的銘文，都表明在鐵器時代早期，敘利亞、巴勒斯坦抄寫員確實使用字母文字，並用摩押、希伯來亞拉姆語創作了相當複雜的文學作品。

        蘇美爾（非閃米特）和阿卡德（東閃米特）神話和傳說在美索不達米亞至少發展了 2,000 年。 蘇美爾人的作品，部分源自埃利都 (Eridu) 的城市。烏魯克 (Erech) 和尼普爾 (Nippur) 經常被翻譯或改編成阿卡德語，並被吸收到閃米特文學傳統中。 人們對神的描述要麽在阿卡德語作品中保留他們的蘇美爾名字，比如尼努爾塔，要麽直接轉入阿卡德語，例如，女神伊南娜變成了伊什塔爾，月神南娜變成了辛，太陽神烏圖變成了沙瑪什。 因此，嘗試將蘇美爾人與阿卡德人的主題或文本區分開來，將閃米特與非閃米特人區分開來。

        蘇美爾人和阿卡德人的作品保存在粘土板上，這些粘土板通常是舊文本的副本。 出於這個原因，我們很少能確定一個準確的作文日期； 在任何情況下，文本都是隨著時間的推移而演變的，而且很少達到標準的形式。 因此，本章中的日期指示是近似的。 已知神話中的場景被認為可以在公元前 2300 年的圓筒印章上辨認出來，這表明基本故事中的一些主題可能可以追溯到公元前 2300 年左右。我們對蘇美爾、阿卡德、赫梯和迦南文學的所有了解主要來自通常損壞且不完整的泥板。儘管敘利亞的文學作品很快形成了自己的風格，它是基於美索不達米亞楔形文字。 這些事實可能支持一種假設，即迦南文學以其明顯不同的形式和重點，是在美索不達米亞文學的某種影響下發展起來的。

       關於迦南文學，我們只能從在烏加里特和附近遺址發現的楔形文字文字中略知一二。 它們可以追溯到青銅時代晚期。 由於缺乏證據，尚不清楚有多少傳統來自青銅時代中期統治該地區的亞摩利人。 儘管比布魯斯的斐羅後來給出的描述有顯著差異，迦南文學的傳統在多大程度上融入了提爾和西頓等大城市的腓尼基文字文化。烏加里特的文本足以表明迦南神話與聖經意象、詩歌表達形式有著非常密切的聯繫。

       埃及與巴勒斯坦有共同的邊界，它在某些時期統治或影響了巴勒斯坦。 它對文化的貢獻在圖像學中很容易觀察到。 特別是在金屬製品和印章方面，我們可以肯定，腓尼基文化將埃及的影響力傳遞到巴勒斯坦，但是埃及文字從來沒有像阿卡德楔形文字那樣被土著抄寫員採用，埃及神話和其他種類的文學也沒有像阿卡德神話那樣滲透到教育體系中。 儘管許多人的印章在風格上都是埃及化的，黎凡特國王的青銅時代印章在設計上具有顯著的敘利亞美索不達米亞風格。巴勒斯坦的高雅文化與迦南和美索不達米亞的文化有關，而一般的大眾文化則受到埃及的影響。

      儘管在青銅時代晚期的阿瑪納時期，埃及的總督被安置在巴勒斯坦的城市，但楔形文字的阿卡德語（通常使用當地方言）是國際交流的語言。 這意味著抄寫員是使用美索不達米亞神話和傳說中的固定片段進行訓練的。埃及人的智慧對話、諺語和創世神話在形式和內容上都與美索不達米亞流行的內容非常相似，而且並不總是能夠區分哪些影響了聖經文本。

       創世記中的族長故事一方面提到了美索不達米亞南部的埃雷赫和烏爾等城市，這些城市為考古學家提供了文學材料，另一方面提到了敘利亞北部、現代東南部的哈蘭、拿鶴和西鹿等城市。青銅時代中期的亞摩利文化和青銅時代晚期的赫里安文化都可能會帶來驚喜。鐵器時代早期的新赫梯 Luwian 文學仍然不為人知，但 Luwian 是在青銅時代中後期在安納托利亞書寫和使用的。 既然在赫梯人統治的城市（例如卡基米甚）的王朝中發現了所謂的黑暗時代的連續性，那麼可以有把握地推斷出盧維神話和傳說的某些連續性。

        蘇美爾語則與任何其他已知語言都沒有關係，因此破譯過程一直很緩慢。 除了這個困難之外，還應該加上正確閱讀劇本的問題，其中有許多歧義，以及許多泥板的保存狀況不佳。 大多數已識別的作品都是根據不一定來自同一修訂版的片段重建的，並且在足夠多的變體使閱讀清晰之前，許多單詞和短語將無法理解。

         關於洪水故事的蘇美爾文學記述可在埃里都創世記中找到。 它的細節雖然不完整，但似乎與保存得更好的阿卡德版本中的那些細節相似，儘管眾神被賦予了蘇美爾名字，而與聖經中的諾亞相對應的英雄被稱為 Ziusudra。 由於 Berossus 是一位用希臘語記錄巴比倫傳統的塞琉古時期的祭司，他使用了這個蘇美爾版本的名字，我們可以假設蘇美爾版本的洪水故事在亞歷山大大帝死後仍在流傳。 由於保存狀況不佳，幾乎無法與創世記中的洪水故事進行有用的比較，除了現在被稱為蘇美爾王表的文本插入了洪水的部分，在具有驚人壽命的傳奇國王和進入已知歷史時期的王朝之間，洪水在聖經中標誌著類似的轉變。 國王名單可能在公元前 2100 年左右制定，但肯定是在幾個世紀後完成的。 因此，洪水故事在美索不達米亞早期的傳統中得到了充分的證實，與美索不達米亞下游的蘇美爾城市舒魯帕克有關。 蘇美爾文學將人類的反抗和可恥的性行為稱為洪水的前奏，為聖經中關於洪水的記述中提供了先例，而這在關於洪水的楔形文字記述中是沒有的。 這種重要細節的多樣性表明沒有單一的、一致的傳統，一部作品的許多不同版本可以同時存在，即使它們可能相互矛盾。  沒有現存的蘇美爾語或阿卡德語版本為亞拉臘山命名，這意味著創世記第 8 章中亞拉臘山的命名並不能確定。  

 

       在阿卡德語中講述阿加德薩爾貢出生的傳說與聖經的摩西故事有關。 它講述了他的母親是如何秘密生下他，並把他放在蘆葦籃子裡。 他飄了下來，被一個挑水人救了起來，並把他當作養子撫養長大。 他得到女神伊什塔爾的寵愛，成為國王的侍酒者，最終成為國王並立下大功，這與摩西故事有共通點。

       各種蘇美爾神話講述了眾神和女神的功績。 特定主題包括產生後代的風流韻事，例如恩基和寧呼爾薩格，以及恩利爾和寧利爾的神話，這些神話解釋了不同神靈之間的關係，以及他們崇拜之間的聯繫。 有一個單一的神，特別是尼努爾塔領導的英勇戰鬥，對抗強大的邪惡力量，例如尼努爾塔回歸尼普爾解釋了他的神殿中存在戰利品。在蘇美爾神話中經常被用作主題的是一位神從一個崇拜中心到另一個崇拜中心的過程。 恩基的尼普爾之旅、  Nanna-Suen 的尼普爾之旅和 Inanna 的冥界降臨。其中冥界以 Cuthah 的 Nergal 神廟為代表。 此類訪問解釋了城市及其守護神之間的權力分配或轉移。神話將諸神描繪成一個大家庭的成員，每個人都有人性的弱點：喝醉、互相欺騙、引誘和操縱多情的關係。其他蘇美爾神話講述了烏魯克傳奇國王生活中的情節。 以啤酒女神 Nin-kasi 為主角，她扮演著明智的嚮導和顧問， 類似於阿卡德史詩吉爾伽美甚中西杜里扮演的角色。 這個角色似乎是箴言中女人智慧的祖先。關於吉爾伽美甚的一些簡短的蘇美爾神話被寫入了吉爾伽美甚的阿卡德史詩，但其他如吉爾伽美甚和阿卡被排除在外。後者是涉及人類戰爭的美索不達米亞神話之一，被稱為吉爾伽美甚、恩奇都和冥界的神話被直接翻譯成阿卡德語，形成了吉爾伽美甚史詩的第十二塊泥板。

       隨著越來越多的文獻曝光，蘇美爾不同城市的故事各不相同。 創世記經常引入其他類型的文本，如神話、咒語和讚美詩。 在早期，每個城市都按照當地宇宙起源的順序起草了一份神明名單，但後來這些名單顯然被混合成一個標準模式，以反映烏魯克、尼普爾和巴比倫的卓越地位。這使學者很難確定楔形文字文本對聖經的確切影響，但創世記和出埃及記的部分內容表明人們熟悉美索不達米亞的處境，其中包含對一些古老城市，如巴比倫（Babel）和埃里杜（Irad）的描述。我們從赫梯文獻中得知，青銅時代中後期，美索不達米亞學者常駐外國首都教授楔形文字，他們在訓練過程中既使用了蘇美爾神話，也使用了阿卡德神話。蘇美爾創世神話描述了天地最初的分離、底格里斯河和幼發拉底河的起源，以及人類如何為神靈工作。蘇美爾人的故事至少以兩種方式解釋了人類的創造：性結合和農業工作。 在蘇美爾故事中，人們像植物一樣從地球上發芽，他們的種子是由天空播下的。尼普爾之神恩利爾使用鎬或鋤頭和磚模創造了一個人。 在創世記第 11 章中發現人們曾經只說一種語言。 後來，隨著不同方言的出現，上帝故意將混亂引入語言中。 在蘇美爾作品中有描述這個獨特的概念，Enmerkar 是 Gilgamesh 兩代之前的烏魯克傳奇國王。作品中提及在那些日子裡人們可以用一種語言稱呼恩利爾，但後來智慧之王恩基——眾神的領袖，改變了人類獨一的語言。

       城市哀歌也能在蘇美爾語中發現。蘇美爾作品中包含對烏爾、埃里都、烏魯克、阿加德和尼普爾的哀歌，其中描述了一座偉大城市的陷落，而與實際歷史事件相關的災難是歸因於各種神的憤怒，從而將真實事件轉移到傳奇領域，也偶爾將城市稱為人。 雖然這些文本的第一個版本不為人知，但與許多蘇美爾文學作品相比，有人提出了蘇美爾作品對《哀歌》的影響。 塞琉古時期的一段文字，用阿卡德語寫成，通常標題為杜穆茲的哀歌，實際上是哀悼很久以前受損或被毀的各種城市。總括而言，蘇美爾文學最早是從公元前二千年早期的複製品中得知的。 它們的原件日期不明，許多作品仍保存在圖書館中，在塞琉古時期仍被抄寫、研究和翻譯。

          通過阿卡德語文學文本，我們可以達到更好的理解水平，因為該語言與更廣為人知的語言，如希伯來語相關，這使人們更容易理解當中的語法和詞彙。 阿卡德語是一個包含巴比倫方言和亞述方言的術語，用楔形文字書寫，其符表、辭書很先進，許多主要的神話傳說都比較完整。美索不達米亞的傳統視七賢為最早的文學先驅，即在洪水前被派到地球將藝術和制度帶給人類的神靈和半神賢哲，如盧南納、 Shulgi 的聖人。有趣之處在於在箴言第9章中提及了七位聖人 ummânu 。創世記第5章中以諾的形象如同佔據了上帝與人之間位置的智者或先知，並被神重用，可能與美索不達米亞重視賢哲的傳統有關。

        有些巴比倫作品與舊約相關。 巴比倫創造史詩 在亞述和巴比倫的民族儀式中發揮了重要作用，並在重大節日中定期被朗誦。 故事開始於天地未被創造之時，提亞馬特和阿普蘇混合併誕生了偉大的神靈。 孩子們變得太吵了，當阿普蘇打算殺死他們時，他自己也被殺了。 然後提亞馬特站起來為他的死報仇，她創造了一支代表混亂和邪惡的複合生物大軍。英雄神是馬杜克，他使用魔法咒語和一系列令人印象深刻的武器擊敗了原始提亞馬特及其可怕軍隊中體現的邪惡力量。 他奪回了被盜的命運石板，俘獲並控制了妖魔軍團，然後著手整頓天下。 他安置天體，調節它們的運動，建造了巴比倫及其神廟作為世界的宗教中心，並在他父親埃亞的魔法幫助下，使用被擊敗的敵人秦古的鮮血創造了人類。 為了慶祝他的功業，他得到了許多名字，成爲了眾神集會的最高領袖。 以西結的異像中描述的基路伯和六翼天使，最終可能源自與提亞馬特並肩作戰的被征服的複合生物，並作為巨大的雕塑在亞述宮殿和神廟中展出，巴勒斯坦的使節和被驅逐者參觀過其中一種複合生物，mushussu的字面意思是紅龍，被馬杜克視為他所征服的野獸。 啟示錄12章3節的七頭紅龍可能來自這個傳說，因為巴比倫的馬杜克崇拜一直延續到基督教時代。

        巴比倫創世史詩中的一些主題來自關於尼努爾塔英雄事蹟的神話，特別是安蘇史詩 ，其中尼努爾塔攻擊安蘇並取回被盜的命運石板。在蘇美爾神話尼努爾塔回歸尼普爾中，一些被捕獲的怪物被發現是尼努爾塔神的戰利品。 這些神話最晚可以追溯到二千年初期，而《創世史詩》的創作日期本身也可以追溯到那個時期。 美索不達米亞西部的早期使用了相同的主題：馬里的一封信暗示西閃米特風暴神阿杜在漢謨拉比時代擊敗了​​巴比倫。一些學者認為這首曲子起源於尼布甲尼撒一世統治時期（公元前 1125 年至公元前 1104 年）的儀式，當時馬爾杜克的雕像在尼布甲尼撒一世統治時期（公元前 1125-1104 年）被掠奪，被亞蘭人掠奪。 這些混亂的力量使人們難以識別不同守護神故事之間的聯繫。

       創世故事的阿拉馬勒版本可能伴隨著這些城市的儀式。阿特拉哈西斯史詩寫於公元前 2000 年中期，講述了眾神如何創造人類，並要求人們勞動，然後周期性地通過引發自然災害來減少人口過剩。 創造之神是恩基（Ea），她與智慧女神寧圖/麻美一起，混合粘土與被殺神靈的血，並念誦了咒語。 巴比倫神義論是一部寫於公元前二千年後期的經典著作，其中一段將人類的創造歸因於恩利爾，而 Zulummar作為粘土的提供者，女神麻美則賦予它們形狀。 這些神將扭曲的詞語和謊言引入人類的言語中。早期統治者的雙語詩歌以恩基/埃神的神話為基礎創作。

        吉爾伽美甚史詩的七世紀版本是在尼尼微發現的，具有悠久的文本歷史，各種早期的片段都可以證明這一點。 在米吉多發現了一塊青銅時代的泥板，大約在公元前 1500 年左右，這表明在巴勒斯坦研究了那個時代的早期版本。 後來，所謂的標準作品，講述了烏魯克國王吉爾伽美甚的故事，仍然不完全為人所知。烏魯克國王吉爾伽美甚是國王和女神的兒子。女神伊什塔爾的熱情被他的英勇和美貌所激發，但吉爾伽美甚拒絕了她的多情示好，恩奇都侮辱了她，因此吉爾伽美甚下令殺死了恩奇。吉爾伽美甚對他朋友的死亡感到非常難過，徘徊在世界到宇宙的區域之中。他遇到了聰明的 ale-Siduri，並得到了關於如何在洪水中倖存後獲得永生的建議。 回到烏魯克後，吉爾伽美甚被蛇騙走了獲得返老還童植物的機會。 他回到家時知道人類的命運僅限於人際關係中的幸福和城市文化中的成就。在七世紀的版本中，吉爾伽美甚史詩分為十二塊泥板，儘管相應的序言和尾聲僅包括前十一塊泥板。 不同早期的文本片段讓我們看到，這個版本是對第二個千年中期米吉多已知的早期版本的詳盡闡述，而舊版本是通過使用蘇美爾故事中關於英雄的精選故事的主題構建的吉爾伽美甚。作為烏魯克歷史上可能的國王，吉爾伽美甚被列入蘇美爾王表。

      在聖經中發現了這部史詩的痕跡。 烏魯克的吉爾伽美甚城在創世記中被命名為古代早期的偉大城市之一。傳道書 9章7至9節對 Siduri 對吉爾伽美甚的演講進行了釋義，這在該文本的青銅時代版本中廣為人知。以諾書的早期版本用阿拉姆語寫成，並在庫姆蘭被發現，這表明了敘述中嵌入了重新改編的吉爾伽美甚、洪巴巴和烏特納皮斯廷的故事，而且以諾的性格似乎與恩奇都這個人有相似之處。 吉爾伽美甚史詩中的洪水故事似乎是從阿特拉哈西斯史詩中繼承而來的，因為洪水故事被插入敘事的方式表明它最初並不是史詩組成的部分。只有在吉爾伽美甚史詩的版本中，方舟所在的山才被命名為尼姆什。從在烏加里特發現的碎片中可以得知阿卡德楔形文字版本的洪水故事。

 阿卡德文學還根據個人事蹟創作了戰鬥史詩。其中最著名的是 Tukulti-Ninurta 的史詩，但這種體裁從漢謨拉比時代就已為人所知，可能起源於西閃米特亞摩利人，而不是美索不達米亞本土的楔形文字傳統。 由於這些史詩似乎沒有進入教育文學的正典，因此在創作後的幾代人中也沒有被抄寫員複製，所以我們大多是從一個時期的非常零碎的泥版中得知它們的。對立的英雄為證明他們的行為和戰斗場面而發表的激烈的演講，讓人想起創世史詩的高潮。士師記第5章中的底波拉之歌可能與這種類型有關。一種起源於蘇美爾語，但主要在阿卡德語中廣為人知的流派是自我讚美的詩歌或頌歌，其中一位神，通常是女神，宣稱她自己的卓越。 在其他方面，這種類型的作品就像一首讚美詩，虔誠的崇拜者在其中宣揚神的美德。 這兩種類型都出現在希伯來詩篇中。在 Erra 和 Ishum 的詩歌中，可能創作於公元前八世紀，無情的神 Erra 咆哮和憤怒，摧毀人和動物，但被他的助手 Ishum 安撫。 其演講的結構在風格上與以西結書中耶和華的演說相似。

       在亞述晚期，似乎至少有一個新的神話被編造，以解釋在西拿基立洗劫巴比倫後馬杜克和伊什塔爾被驅逐出巴比倫的原因。 此類作品現在稱為馬爾杜克考驗，還有一些片段可能與歷史上的同一事件相關，並且需要透過神話來證明。 與非標準版本的創世史詩相關的典故將大敵命名為阿努，而不是阿普蘇，將反派秦古稱為七個邪惡兒子的父親，並將女神伊什塔爾描述為馬爾杜克的狂熱支持者。這組文本為以斯帖記中的故事提供了素材，講述了以斯帖（伊什塔爾）和末底改（馬杜克）被驅逐出家園，居住在宮廷的故事。

      烏加里特神話反映了海和山地區之間的紛爭，其中最主要的是 Ba'al 神話，是由大約 2,350 行組成的單一作品。 它關於巴力、風暴神和亞姆海的故事，並描繪了一個暴風雨的環境，在這個環境中，偉大的神靈居住在山上。烏加里特北部一座引人注目的山峰，山下是河流的源頭，是眾神之父埃爾居住的宇宙淡水源泉。  Ba'al 在處女女神 Anat 的幫助下駕馭雲端並爭奪至高無上的地位。 他擊敗了敵人證明了他在烏加里特建造新宮殿是正當的，他使用了工匠神科塔爾瓦哈西斯的所有技能，如冶煉、電鍍和裝飾，並選擇了來自世界各地的珍貴材料。 眾神之父埃爾住在河流的源頭，這一概念類似於創世記第2章和以西結書第28章和第32章中表達的概念。總體主題可與《創造史詩》中敘述的馬爾杜克的戰鬥和建築工程媲美，但許多細節都非常不同。 

    Ba'alare 神話運用了簡短的話語、頻繁的神聖綽號和神的替代名稱，在詩篇和以賽亞書的某些部分中發現了很多相似之處。在聖經中，可以在這些詩歌慣例中找到最接近的相似之處，以及代表混亂力量的海蛇羅坦（可能是利維坦）的名稱。 在烏加里特的咒語中可以找到創世神話和打敗蛇的典故。Nikkal 和 Kotharat 的神話講述了 Nikkal（蘇美爾月亮女神 Ningal 的發音）和西閃族新月神 Yarikh 之間的婚姻是如何安排的，以及預示著一個兒子的誕生。 贈送禮物，唱讚美詩。 這個故事給一位人類新娘起名，並將她推薦給 El 和 Kotharat，她們是神聖的助產士和睿智的侍從，表明神話伴隨著凡人成人儀式的儀式。烏加里特神話的其他片段表明，我們只擁有青銅時代晚期烏加里特和其他黎凡特城市所擁有的材料的一小部分。 在烏加里特的泥板上沒有發現講述整個創造或人類創造故事的迦南神話，但來自赫梯神話 Elkunirsha 和 Ashertu表明迦南人不缺乏創世神話。 在赫梯首都哈圖薩發現的大部分神話都是用楔形文字的赫梯語寫成的。 在那里工作的抄寫員使用美索不達米亞的名字，但他們對書寫系統的特殊使用表明他們接受了敘利亞北部青銅時代城市書寫傳統的訓練。 這或許可以部分解釋為什麼赫梯人在他們的神話語料庫中有如此混合的素材。 

       來自埃及不同城市的文本也描述了宇宙起源，強調特定城市守護神所扮演的角色。 與古代近東的其他地區一樣，每個記載都有其自身的位置，不會被認為與其他記載相衝突或矛盾。 一些混合主義將不同的傳統聯繫在一起，不同的神靈組合將創造的重要方面結合在一起。太陽神總是起著至關重要的作用。金字塔文本、埃及棺材、死者之書，以及祈禱和儀式都是神話的主要信息來源。宇宙學概念存在於讚美詩中，與詩篇第104篇密切相關。埃及傳統中的一個重要傳說是奧西里斯的傳說，埃及文獻中提及將葡萄酒引入埃及的智者奧西里斯 (Osiris) 被放在尼羅河的一個箱子裡，被他的兄弟塞特淹死了。 他們的姐妹伊西斯比布魯斯收集了他身體的碎片，和奈芙蒂斯將其重組並帶回。 奧西里斯成為生育之神，擔任冥界的統治者和死者的審判者，與法老等同為複活者。

       來自埃及的阿拉姆語文本是用埃及通俗文字寫成的，讀者是部分居住在埃及的以色列人。 它講述了埃及新年節日的禮儀，其中主要神靈被確定為巴比倫烏魯克女神和巴比倫/亞述神 Nabu。 文本關於亞述國王 Ashurbanipal 的傳說結束，他的兄弟巴比倫的國王 Sarmuge 不顧妹妹 Saritrah 的調解而反抗他的兄弟。 這個故事解釋了為什麼亞述巴尼拔必須佔領巴比倫，或者也許是在居魯士擊敗拿波尼德斯時需要證明他佔領巴比倫的正當性。

       許多文本似乎都是從晚期亞述時期宮廷生活中產生的歷史情境開始的。 其中一些描述了後來的宮廷，如尼布甲尼撒和拿波尼度的新巴比倫宮廷，或居魯士、大流士和亞達薛西斯的波斯宮廷。尼布甲尼撒的祈禱是在昆蘭發現的阿拉姆語文本，似乎先於但以理書中尼布甲尼撒發瘋的故事。阿拉姆文學及其為新的政治背景重新創作的主題，在說明聖經世界的背景方面與西亞的舊文學一樣重要。

Reading （Dalley, Stephanie. 2002. “Near Eastern Myths and Legends.” Pp. 41–64, in John Barton (ed.), The Biblical World. Vol. I. London/New York: Routledge.

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