古希臘的神話讓我們看到，古希臘神話當中兩條相纏繞的蛇，是傳信使者赫爾墨斯(Hermes)的標誌，David Fontana 在他的著作《象徵的名詞》這本書當中，他認為這種相纏繞在一起雙蛇的圖像，象徵着世界上正義跟邪惡的兩種力量。「雙蛇杖」是傳信使者Hermes的權杖的標誌，Hermes用一根手杖把兩條纏繞在一起的蛇分開，使它們不再爭鬥。因此雙蛇杖就成了和平的象徵。
從東方的美索不達米亞到西方的希臘以及西南方的埃及。「蛇」在這個地區的宗教信仰當中，佔有非常重要的地位。
古希臘傳說當中的醫神阿斯克勒庇俄斯(Asclepius)，相傳他經常手持着盤繞靈蛇的神杖，雲遊四方去醫病救人。後人就用”蛇繞柺杖”作為醫學的標誌。古希臘醫神Asclepius是阿波羅跟人類的女兒所生的兒子，他的母親後來因為不忠於阿波羅，被阿波羅殺死，阿波羅把Asclepius交給當時最有名的醫師也是具有智慧的人頭馬怪物 - 克戎(Chiron)來撫養。Asclepius從克戎當中學習到了醫術，但是也有學者認為Asclepius的醫術是阿波羅所傳授給他的。
不管怎麼樣，傳說當中Asclepius的醫術高明到什麼病都能夠治，甚至可以讓死人復活。他最著名的標誌，就是在他手裡拿的杖有一條纏繞的蛇。Asclepius的神殿就是古代的醫科大學以及它的附屬醫院。在Asclepius的神殿當中，守護神殿的神豢養着無毒的褐色的蛇，而這些蛇代表著醫治的能力也是Asclepius的化身。
Asclepius的四個女兒，分別是「伊阿索」(Iaso)，Iaso 是醫療的意思。「帕娜克亞」(Panacea) ，「帕娜克亞」是百病皆治的意思。「埃格勒」(Aegle)是光明的意思以及「希格亞」(Hygeia)是「衛生」的意思。他這個四個女兒跟Asclepius一起去行醫，Asclepius的女兒使用「蛇」來治病，發展出了「以毒攻毒」的療法。相傳Asclepius突破了禁忌，擅自對死者施行復活醫術的時候，觸怒了最高神宙斯(Zeus)，最後把Asclepius被宙斯用雷電劈死。
死後的Asclepius升天以後，變成了天上的蛇夫星座。《民數記》當中，記載了摩西製造了一條銅蛇掛在桿子上，凡被咬的一望這銅蛇就活了。聖經當中的摩西舉銅蛇，常常被混淆跟醫學界的標誌，「蛇繞拐杖」是同一件事情，其實醫學當中的標誌，「蛇繞拐杖」又稱為「蛇徽」，這是源自於古希臘傳說當中的醫神Asclepius，不是摩西舉銅蛇。這麼說來，摩西舉銅蛇其實是有可能受到古埃、美索不達米亞以及希臘神話當中蛇崇拜的影響。
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